De l'enfer au paradis.

Il n’est alors pas surprenant que l’imaginaire construit autour d’Internet soit extrêmement riche. Les nouvelles possibilités offertes –allant du courrier électronique à la consultation d’archives, en passant par les forums de discussion pouvant théoriquement réunir des internautes originaires des quatre coins du monde- alimentent nombre de fantasmes.

Internet cristallise alors tous les espoirs…ainsi que toutes les peurs. Tour à tour encensé ou diabolisé, il fait l’objet de discours soit dithyrambiques, soit alarmistes et/ou est régulièrement présenté comme un Janus. Cette personnification n’est pas neutre : elle indique qu’Internet est difficile à objectiviser, à catégoriser et à cerner.

Le nouveau media semble alors réellement incarner les angoisses et les peurs de tout un chacun, d’autant qu’au milieu des années 1990, tout semble encore bel et bien possible avec Internet. Ainsi que le souligne Ignacio Ramonet (« Changer d’ère »), Internet devient « un phénomène social mondial qui suscite enthousiasme et controverse. Comme souvent lorsque fait irruption une innovation technologique […] beaucoup s’extasient, d’autres sont effrayés. »

Si les représentations françaises d’Internet sont si tranchées, si contrastées, c’est que l’irruption de ce nouveau media interroge notre rapport à la liberté, notion polémique s’il en est.

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