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Une
révolution technologique venue d'ailleurs.
Les
origines d’Internet : entre mythe et réalité.
Les
premières recherches visant à mettre en place des
réseaux d'ordinateurs datent du début des années
1960. Les chercheurs du Defense Advanced Research Projects Agency
(agence du ministère de la Défense américain),
ont d'abord développé l'Arpanet -ancètre de
l'internet actuel- dans le but de faciliter les télécommunications
entre chercheurs.
Internet
s’est ensuite développé petit à petit
au sein des milieux universitaires californiens, qui se sont appropriés
ce nouvel outil leur permettant de communiquer plus rapidement,
d’échanger davantage de données en moins de
temps.
Mais,
ainsi que le souligne Patrice Flichy, « il existait néanmoins,
aux frontières du monde universitaire, quelques drop-outs
qui essayaient de pratiquer l’informatique de façon
autonome mais différente. »( L’imaginaire
d’Internet). Ces pionniers étaient généralement
animés par une contre-culture libertaire, et prônaient
le libre accès pour tous à l’information rendue
disponible en réseau. Le terme de réseau est ici
central car ils se méfiaient de toute autorité ou
pouvoir central susceptible de réduire leur liberté d’action.
Leur éthique
a été résumée en six points par Stephen
Levy (Hackers. Heroes of
the computer revolution):
- « l’accès
aux ordinateurs devrait être total et sans limite,
- toute
information devrait être libre,
- il
convient de se défier de l’autorité et
de promouvoir la décentralisation,
- les
hackers devraient être jugés sur leur production
et non sur de faux critères comme les diplômes,
l’âge, la race ou la situation sociale,
- vous
pouvez créer de l’art et de la beauté avec
un ordinateur,
- les
ordinateurs peuvent transformer votre vie, pour le meilleur."
Internet,
en tant que construction sociale, est d’abord l’héritier
de cette contre-culture. C’est bel et bien le choix d’un
système libre (de copyright) et décentralisé qui
a été fait, tandis que les premiers utilisateurs étaient
animés par le rêve utopique et fraternel d’une
communauté mondiale sans frontières.
L’imaginaire
bâti autour du réseau a largement été influencé par
cette conception des origines, qui, on le sent bien, touche au
mythe. En témoigne cet appel de B. Lang, V. Donzeau-Gouge
et P. Weis: « par tradition Internet n’est pas,
ou fort peu, ce lieu de consommation passive, de lien sociale minimum
que l’on prétend, et que l’on nous imposera,
si nous, citoyens, n’apprenons à nous en défendre » (« Internet,
nouvelle utopie humaniste?").
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